Tufts fournit une maison temporaire pour une école de Somerville

May 16, 2023

Jumbo accueille les étudiants de la Winter Hill Community Innovation School lors de leur première journée sur le campus. Photo : Jenna Schad

Après un arrêt d'urgence de leur bâtiment, des centaines d'élèves du primaire et du collège terminent l'année scolaire dans le hall Olin de l'université

Accueillis par des ballons bleus et blancs, des vagues de Jumbo la mascotte et des applaudissements de sympathisants, environ 400 étudiants, enseignants et membres du personnel des écoles publiques de Somerville sont arrivés ce matin sur le campus Medford / Somerville de l'université pour s'installer dans les salles de classe où ils finiront fin de leur année scolaire.

Les élèves et les éducateurs de la K-8 Winter Hill Community Innovation School (WHCIS) se sont retrouvés sans espaces d'apprentissage la semaine dernière lorsque leur école a dû fermer de manière inattendue. Le 29 mai, un morceau de béton est tombé dans une cage d'escalier alors que l'école était fermée, provoquant un examen structurel par des ingénieurs. Les premiers résultats ont conduit les administrateurs à fermer l'école le 2 juin pour au moins le reste de l'année scolaire.

Ce matin-là, un vendredi, le surintendant par intérim des écoles publiques de Somerville, Jeff Curley, a appelé Tufts pour obtenir de l'aide pour déplacer les étudiants et a rapidement reçu l'assurance du président Anthony P. Monaco que l'université était désireuse d'aider.

Les enseignants rassemblent leurs élèves pour entrer dans le bâtiment, où 17 salles de classe leur ont été réservées.

Dimanche, un plan était en place. L'école de Winter Hill déplacerait les meubles et le matériel de classe dans la salle Olin de Tufts mardi et mercredi afin que l'espace soit prêt pour les élèves aujourd'hui. Dans le cadre de ce plan, les élèves pourront terminer leur année scolaire comme prévu le 16 juin, sans jours de rattrapage.

"Tufts s'est toujours engagé dans son devoir d'être un voisin responsable et de soutenir nos communautés d'accueil", a déclaré Monaco. "Pendant COVID, notre équipe avait l'expertise pour créer le programme de test qui permettrait aux élèves de la Somerville Public School de poursuivre leur scolarité en personne. Aujourd'hui, nous sommes heureux de poursuivre ce partenariat et d'accueillir les élèves de la Winter Hill School sur notre campus. , et aider les enfants à accéder pleinement à leur éducation."

L'objectif est de rendre une situation malheureuse aussi confortable que possible pour les étudiants et leurs familles. Les bus scolaires emmèneront les étudiants de Winter Hill au campus de Tufts chaque matin et les ramèneront l'après-midi. Le petit-déjeuner, le déjeuner (tous deux fournis par les écoles de Somerville) et la récréation auront lieu sur le quad résidentiel, si le temps le permet.

Les cours pour les élèves autistes, ainsi que les cours de maternelle et de pré-maternelle, auront lieu dans d'autres bâtiments des écoles publiques de Somerville. Mais avec l'espace mis à disposition dans Olin Hall - 17 salles de classe plus des pièces pour un bureau principal / salon des enseignants, un bureau d'infirmières et un bureau de conseillers - la plupart des élèves de la 1re à la 8e année de Winter Hill pourront rester ensemble plutôt que d'être répartis dans toute la ville.

"C'est une situation extraordinaire", a déclaré Rocco DiRico, directeur exécutif des relations gouvernementales et communautaires chez Tufts. "Nous reconnaissons à quel point cela perturbe les étudiants, les professeurs et le personnel de Somerville, et nous essayons d'en faire une expérience aussi accueillante que possible."

Les groupes de Tufts se sont intensifiés pour offrir des extras, comme accueillir les éducateurs avec des bagels et du café ce matin et planifier des ateliers contextuels par le Tufts' Center for Engineering Education and Outreach dans les prochains jours. Admissions propose des visites du campus aux collégiens. Il peut même y avoir du swag Jumbos avec l'aimable autorisation du Tisch College.

Curley, le surintendant par intérim, a déclaré qu'il était incroyablement reconnaissant pour le partenariat et l'esprit de collaboration dont l'université a fait preuve.

"Le soutien de Tufts lors de la fermeture d'urgence et du déménagement de la salle de classe s'est avéré inestimable, fournissant rapidement des espaces d'apprentissage sécurisés et accessibles à nos élèves de la première à la huitième année au milieu de cet immense défi pour nos familles et notre personnel", a-t-il déclaré, remerciant toutes les personnes de Tufts impliquées pour leurs efforts. "pour que les Wildcats de Winter Hill se sentent chez eux parmi les Jumbos."

Jon Petitt, dont le fils Theo est un élève de deuxième année à WHCIS, s'est déguisé en mascotte Wildcat de l'école, Jynx, pour saluer les élèves alors qu'ils sortaient des bus ce matin. "La communauté de Somerville a été incroyable", a-t-il déclaré en désignant "Welcome Winter Hill" et d'autres salutations colorées à la craie sur le trottoir à l'extérieur d'Olin Hall par des supporters d'une autre école de Somerville.

Katjana Ballantyne, maire de Somerville, a déclaré que la volonté de Tufts d'aller au-delà des attentes pour répondre aux besoins de l'école reflétait la véritable essence du partenariat.

"À Somerville, nous sommes fiers de nous efforcer d'être de bons voisins, et en tendant la main au WHCIS quand c'est le plus nécessaire, Tufts modélise ce que signifie vraiment être un bon voisin", a-t-elle déclaré. "Je tiens à exprimer ma plus profonde gratitude au président Tony Monaco et à l'ensemble de la communauté de l'Université Tufts pour s'être mobilisés pour nous aider à soutenir le bien-être et l'éducation de nos étudiants."

Jynx the Wildcat, la mascotte WHCIS, accueille le premier bus d'étudiants.

DiRico a déclaré que la pandémie a montré que Tufts était disposé et capable de reconfigurer le campus et ses routines pour répondre aux besoins d'urgence de sa communauté. Dans le cadre de sa réponse COVID, l'université a utilisé ses ressources pour héberger du personnel médical, des policiers et des pompiers, ainsi que pour fournir un réfrigérateur et un espace de cuisine aux groupes de lutte contre la faim.

Pour aider WHCIS, DiRico a réuni à nouveau le même groupe de surveillance du soutien communautaire qui avait travaillé sur ces initiatives pandémiques. Des représentants des installations, des opérations, des services technologiques, des transports, de la sécurité publique, des services juridiques et d'autres départements de Tufts se sont réunis et ont discuté des étapes nécessaires, de la relocalisation des classes Tufts hors d'Olin au déménagement de quatre réfrigérateurs (dont un pour les médicaments dans les infirmières bureau).

"Il y a trois ou quatre ans, j'aurais dit que c'était impossible", a déclaré DiRico. "Mais maintenant, nous avons un système en place, et je suis vraiment bouleversé par la volonté de tout le monde de faire en sorte que cela se produise."